telephonie

Les smartphones (téléphones intelligents) ce sont ces appareils à mi-chemin entre un téléphone portable et un ordinateur.  Les smartphones, en plus des fonctionnalités des téléphones portables classiques offrent des fonctionnalités d’agenda, de planning, de navigation web, de consultation d’emails, de messagerie instantanée et bien plus encore. Les possibilités des smartphones sont quasiment illimitées puisqu’il suffit d’installer des applications supplémentaires sur l’appareil pour étendre ses fonctionnalités. Ces applications sont proposées par le fabricant lui-même, par un éditeur de logiciel ou même par la communauté d’utilisateurs de l’appareil.  Vous l’aurez compris, la valeur ajoutée d’un smartphone se situe donc pour beaucoup dans  la richesse et le nombre d’applications disponibles pour l’appareil.

Les smartphones enregistrent le record de croissance  du marché mondial des téléphones mobiles en 2008 avec plus de 25% de croissance. Les ventes de smartphones devraient toujours augmenter, de près de 9 % en 2009. Nous serons donc bientôt tous équipés d’un smartphone et la guerre des systèmes d’opérations mobile (OS) fait rage. On distingue deux types de protagonistes : les concurrents historiques (Symbian, Windows Mobile) et les nouveaux arrivants (Apple et Android).

Symbian et Windows Mobile sont présents depuis de nombreuses années et  ont acquis un véritable savoir-faire dans le domaine. Néanmoins, ils se sont surtout spécialisés dans l’usage professionnel des smartphones. Historiquement, les smartphones alors appelés "PDA"  étaient  des appareils onéreux et donc principalement utilisés pour des usages professionnels. De plus, ils ne disposaient pas des connectiques 3G / Wifi / Bluetooth dont sont dotés les smartphones actuels. Aujourd’hui, Windows Mobile est devenu un OS multi-usage, complet qui permet de retrouver l’ensemble des outils Microsoft disponible sur PC. Son principal défaut reste son ergonomie qui rend la prise en main assez difficile. Cet OS est utilisé dans de nombreux appareils, notamment les téléphones HTC ou les téléphones Samsung. Cependant Windows Mobile n’est pas l’OS le plus utilisé puisque le leader du marché des téléphones portables, Nokia a décidé d’utiliser Symbian. Ce système d’exploitation, né d'une alliance entre plusieurs constructeurs, est le plus répandu au monde. Même si Symbian est aujourd’hui en perte de vitesse car il accuse son âge, il reste toujours très utilisé sur les téléphones haut de gamme de Nokia comme le Nokia N95 ou le Nokia N97.

Deux nouveaux concurrents  dans le domaine des OS pour mobiles sont apparus ces dernières années et pas des moindres puisqu’il s’agit Google et Apple qui se tournent tous deux davantage vers le grand public.  Ils tirent leurs épingles du jeu avec des systèmes innovants (souvent axés sur leurs domaines de compétence). Google, en bon défenseur du monde du logiciel libre, a voulu faire un OS entièrement libre qui tire profit des connections internet 3G et Wifi disponibles sur les nouveaux smartphones pour offrir aux utilisateurs l’ensemble des services Google (moteur de recherche, Google Maps, Gmail ...). Android, l’OS de Google, est donc né et il est déjà utilisé par le constructeur HTC dans certains de ses téléphones. On ne peut que saluer le franc succès rencontré par Android. Il faut dire qu’il représente la première alternative sérieuse à la star du moment, l’iPhone d’Apple. La marque à la pomme a vu les choses en grand puisqu’elle a préféré développer entièrement son propre smartphone du hardware à l’OS. Elle a mis à profit tout son savoir-faire un réaliser un smartphone au design et à l’ergonomie révolutionnaire. Son OS est dit "libre" mais il ne fonctionne que sur Mac et le langage utilisé est propre à Apple (Cocoa). L'iPhone est donc un produit 100% Apple, sur lequel on pourra retrouver toutes les applications disponibles sur un Mac, ainsi que des milliers d’autres développées par la communauté d’utilisateurs et disponibles pour quelques dollars sur l’Apple Store (la plateforme de vente en ligne tous les utilisateurs d’iPhone).

Android et iPhone OS sont donc  des OS très orientés "web 2.0" qui ouvrent le monde des smartphones au grand public. En proposant des smartphones pour le plus grand nombre, Apple et Google ont donc su prendre une longueur en avance.

Après cette présentation des OS majeurs du marché, Il  est nécessaire de se pencher sur un autre point crucial que l’on doit absolument considérer lors de l’achat d’un smartphone : l’écran. Il en existe beaucoup, de taille et de qualité différentes. La tendance est aux grands écrans de bonne résolution et surtout tactiles. Pouvoir diriger son téléphone d’un seul doigt en faisant des gestes intuitifs est extrêmement ludique et offre à l’utilisateur une interactivité beaucoup plus intime avec son mobile. Dans ce domaine Apple a un net avantage qu’il n’est pas prêt de perdre, puisque la marque a breveté l’usage du « multi-touch », c'est-à-dire le fait de pouvoir faire plusieurs appuis simultanés sur son écran. Cette technologie permet d’étendre la palette des gestes intuitifs et donc de rendre l’utilisation de son téléphone plus simple et plus ludique.  Apple est donc  l’unique constructeur à proposer cette option dans son OS ce qui empêche ses concurrents d’arriver à fournir une ergonomie aussi poussée que celle de l’Apple OS.

Les concurrents historiques sont quelque peu distancés (même si Microsoft prépare un Windows Mobile beaucoup plus ergonomique) et les nouveaux (surtout Apple) sont leaders sur le marché des smartphones à écran tactile. Les choses peuvent  néanmoins changer à tout moment et il faut par exemple suivre de près une marque qui ne vient pas des téléphones mais du côté des PDA: il s’agit de Palm qui lance son nouveau modèle : le Palm Pré. Ce smartphone à écran tactile a d’ores et déjà été salué unanimement par la presse lors des présentations sur les salons. Il a été lancé sur le marché américain le 6 juin dernier et pourrait bien créer la surprise en alliant un OS bénéficiant d’une ergonomie du niveau de l’iPhone d’Apple et un clavier physique facilitant l’usage pour les professionnels.