La sortie du nouveau chipset d’Intel, Ibex Peak, aussi appelé P55, signe aussi l’arrivée très attendue des processeurs Lynnfield sur les cartes mères du fabricant.
Le chipset est l’élément qui permet le contrôle des échanges d’informations au sein d’une carte mère. Il se décompose en deux puces : le Northbridge (MCH = Memory Controler Hub) qui gère les échanges entre processeur, mémoire vive et mémoire vidéo, c’est-à-dire entre la mémoire et le(s) ports PCIE dédiés à la carte graphique, et le Southbridge (ICH = I/O Controller Hub) qui gère les échanges entre périphériques d'entrée sortie, c’est-à-dire les ports SATA, USB, LAN, PCIE, etc...
Gravé en 65 nm, le chipset P55 d’Intel est dédié aux processeurs Lynnfield. Et il constitue pour l’instant le seul jeu de composants prenant en charge l’architecture particulière de ces processeurs en Socket LGA 1156, qui intègrent le contrôleur PCI-Express 2.0 16 canaux et les contrôleurs mémoires DDR3. sur plateforme AMD 64.
Dans cette configuration, le nouveau chipset d’Intel présente une différence notable avec ses prédécesseurs du même constructeur. Toutes les fonctions dévolues au Northbridge étant en effet désormais intégrées au sein du processeur, il n’a plus de raison d’être et a donc été tout bonnement supprimé du chipset. Le P55 se présente donc sous la forme d’une unique puce, un Southbridge légèrement plus évolué. Cette spécificité de la puce unique rapproche donc les cartes mères Intel de celles qui avait précédemment été inaugurée par NVIDIA avec ses cartes mères nForce.
Auparavant connecté avec le Northbridge, le nouveau chipset est donc désormais relié directement au processeur via le bus DMI d’un débit de 2 Go/s. Dépourvu de contrôleur IDE, il intègre en revanche un contrôleur réseau qui, comme sur les chipsets P45, nécessitera une puce Intel additionnelle.
Par rapport au dernier Southbridge d’Intel, il gagne 2 lignes PCIE et 2 ports USB. Il dispose ainsi de 8 ports PCI-Express, de 14 ports USB et de 6 ports SATA (avec gestion des Raid 0,1, 5 et10). Un maximum de seulement 6 disques pourra être branché.
Au niveau du son, le nouveau chipset prend en charge l’interface High Definition Audio. Quant au rendu graphique, le P55 est compatible avec les deux technologies phares : le CrossFire d’AMD et le SLI de NVIDIA. Il reviendra au fabricant de cartes mères de faire le choix définitif en fonction du nombre de slots PCI-Express qu’il proposera sur ses modèles.
Si bon nombre de modèles de cartes mères P55 n’a pas encore été officialisé par les fabricants, on sait d’ores et déjà qu’Intel en prévoit 2 dans la gamme Extreme Series (carte mère DP55KG et carte mère DP55SB) et deux dans la gamme Media Series (carte mère DP55WG et carte mère DP55WB). Chez Asus, la carte mère P7U et la carte mère P7U Pro seront aussi fabriquées à base du chipset P55 d’Intel. MSI proposera quant à lui deux cartes mères P55 qui supporteront le CrossFireX et le NVIDIA 3-Way SLI avec de la DDR3 : la carte mère G7P55-DC et la carte mère G9P55-DC. Et chez Gigabyte, on sait que la gamme comporte 7 modèles de cartes mères P55 : la GA-P55-UD3,la GA-P55-UD3R,la GA-P55-UD4, la GA-P55-UD5,la GA-P55-UD6, la GA-P55M-UD2 et la GA-P55M-UD4.
On attend les comparatifs !
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